Se suele atribuir a los tiempos pasados ese adjetivo de «mejores». Cierto que en más de una ocasión, lo «mejor» es algo propio de una época que ya pasó; y en el caso del deporte en la provincia de León, ese adjetivo adquiere su especial significado. Ya sea fútbol, balonmano, baloncesto e infinidad de prácticas y disciplinas, los años que dicen ‘olvidados’ adquieren un sentimiento y recuerdo eterno entre los que una vez vivieron esas épocas.

En esta ocasión, Historia MARCA León retrocede en el tiempo para traer la gloriosa aventura que el fútbol sala tuvo en todos los confines de la ‘tierrina’. Sin ir más lejos, en el recuerdo de muchos aún pervive el que fuera durante once años el mejor equipo que ha tenido nunca la provincia y, además, con el título de club fundador de la actual Liga Nacional de Fútbol Sala (LNFS), el Dulma Astorga.

«Fueron unos años increíbles para una ciudad que no superaba los 15.000 habitantes, la gente te conocía por la calle y el ambiente los días de partido era indescriptible», recuerda Juan Simón, ex jugador que militó el total de temporadas en División de Honor en el equipo maragato hasta su desaparición en 2001. Con la elástica astorgana, Simón llegó a ser internacional con el conjunto español, al tiempo que veía «que la situación iba empeorando con el paso de los años hasta la desaparición del mismo». También especial mención al Hotachy La Bañeza, equipo que también militó en la máxima categoría.

Tras su disolución, la plaza del equipo de la Ciudad Bimilenaria fue ocupada por el Obras y Estructuras RAM – Ruta Leonesa FS, de la capital leonesa. Un equipo que, junto a Ademar y Baloncesto León, hicieron del Palacio de los Deportes un auténtico templo del deporte leonés. «Apenas 500 personas venían a vernos todos los findes de semana, pero no había forma de que nadie nos ganara; además, a relación con Ademar y Baloncesto León era óptima», destacaba quien fuera entrenador del RAM hasta su desaparición en 2010, Roberto Garrido.

Y es que, tras militar en la División de Plata desde 2001, los leoneses vieron como el Marfil Santa Coloma, y ante 3.000 personas en la grada, les arrebataba su camino al cielo en la eliminatoria decisiva de ascenso a División de Honor en 2008. «El proyecto de ascender se esfumó al tiempo que Román Suárez, la persona volcada con el equipo, falleció por una enfermedad; estoy seguro que de lo contrario hubiéramos ascendido», recordaba Garrido, ahora en la estructura del Domotec, en Tercera División.

Una categoría en la que también milita otro de los clubes punteros de la provincia, el Cistierna FS. «Es muy difícil confeccionar una plantilla teniendo en cuenta que La Bañeza, Villablino o, en este caso, Cistierna, somos poblaciones muy pequeñas», expresaba Luis Mariano Santos, entrenador de los cisternienses. Una entidad que, desde su fundación hace más de 30 años, sigue apostando por el crecimiento de este deporte desde la base y su sección femenina.

«El problema llega porque somos pocos y nos llevamos mal. Cistierna no se puede ver con Domotec, al Ponfesala [que acaba de nacer] le pasa lo mismo con el Bembibre… no es normal que el fútbol sala mueva más de 2.000 niños y luego no haya un proyecto que trabaje unido para que puedan quedarse», incidía Roberto Garrido en referencia al problema que acusa actualmente el ‘futbito’ en la provincia.

Caso semejante al apartado femenino. «Con el Chozas pudimos ascender, pero no recibimos ayudas para ello», expresaba al jugadora leonesa del Atlético Benavente Miriam Marcos. Una integrante del equipo benaventano que ha vivido en primera persona la evolución del fútbol sala femenino leonés al haber sido parte de plantillas como el ya mencionado Chozas, el León United, el extinto RAM o el actual Olímpico de León.

«Aquí en Benavente no tengo otra cosa que agradecimientos. Nos han tratado desde el primer momento como si fuéramos uno más, la afición te lleva en volandas en todo momento, y hasta si necesitamos servicios médicos o fisios se ofrecen los del equipo masculino de Segunda División», destaca Miriam. Un amor por el deporte que va más allá de las dos horas en coche que debe hacer cada día para poder entrenar con su equipo.

Sin embargo, hay luz al final del túnel. Desde hace ya años, el Trepalio FS se erige como «el faro» que quiere devolver esa luz al fútbol sala leonés. Con el equipo juvenil en División de Honor, David Gutiérrez ‘Guti’, entrenador, destaca «la gran cantera» que el equipo produce año tras año; además de la gran cantidad de chicos que «han acabado compitiendo en Segunda B o más». «Nuestra misión es devolver el fútbol sala a León, ya sea con el primer equipo o con los que estén por venir; pero que esto siga hacia delante», puntualizaba Guti.

Se puede seguir pensando que los tiempos pasados son mejores que los presentes. Que la etapa dorada del fútbol sala quedará en el recuerdo de los que la vivieron entre sus zapatillas. Pero, por supuesto, la historia continúa su viaje hacia adelante. El pasado queda ahí, inalterable, y son las acciones del presente las que condicionarán un futuro para este deporte en León.